À Borderlands, chacun tente de gagner sa vie du mieux qu'il peut, et il est parfois difficile de s'en sortir dans cet environnement violent quand on n'est ni chasseur de l'Arche ni bandit.

Dans New Tales from the Borderlands, découvrez la vie quotidienne des habitants de Prométhée, mégapole où vivent nos héros Anu, Octavio et Fran. Et partout où il y a des gens, il y a des entreprises pour les exploiter. C'est le cas de la société Tediore par exemple, qui a mis en place une stratégie agressive de nouvelles acquisitions, face à une invasion armée. Comment ces gens ordinaires parviennent-ils à s'en sortir dans un univers aussi hostile ?

Comme elle l'a déjà fait dans le Journal des développeurs New Tales #1, Lin Joyce, responsable de l'écriture chez Gearbox Software, nous apporte dans ce numéro encore plus de détails sur la réalisation de New Tales from the Borderlands. Découvrez comment l'équipe a façonné la vie des personnages, qu'ils soient des gens ordinaires ou des PDG, de la base au sommet de la chaîne alimentaire capitaliste de Promethée.

LE PEUPLE DE PROMÉTHÉE

Le peuple de Prométhée n'a jamais vraiment vécu en paix. Au cours des événements de Borderlands 3, leur territoire a été assiégé par la société Maliwanlors de sa tentative de prise de contrôle d'Atlas. Les armées de l'entreprise ont envahi les rues, qui se sont retrouvées sous le feu des lasers orbitaux (une attaque qui a notamment détruit la boutique de yaourts glacés de Fran).

Aujourd'hui, environ un an après la fin de l'attaque, une autre fusion semble faire émerger une nouvelle zone de guerre.

« Quand vous jouez aux principaux jeux Borderlands, explique Lin, vous entrez dans la peau des chasseurs de l'Arche, et ce que j'aime avec New Tales, c'est toutes les interrogations qu'il soulève : qu'est-il arrivé à tous les autres ? Que sont-ils devenus ? Ce jeu permet de répondre à ces questions. Il s'agit d'observer l'ensemble de la société qui vit à Borderlands et de montrer à quoi ressemble leur quotidien.

De nos jours, de nombreux autres médias récents s'interrogent à ce sujet. C'est le cas des séries de super-héros par exemple, dans lesquelles on se demande ce que ça fait de vivre dans un monde avec des super-héros quand on n'a pas de super-pouvoirs ? Quelle est cette dynamique liée au pouvoir ? Ce questionnement, c'est l'occasion pour comprendre ce qui se passe dans l'univers de Borderlands »

Meridian City, jungle de béton éclairée de néons, est à mille lieux des rudes terres désertiques de Pandore - que les fans de Borderlands connaissent bien. La densité de population et l'espérance de vie y sont exponentiellement plus élevées, et les citoyens ne sont pas contraints de se battre constamment pour leur vie. Ils ont ainsi plus de temps pour des activités passionnantes, comme faire du shopping, déguster un taco ou alimenter ses réseaux sociaux. En comparaison, la vie y est plutôt agréable (si on fait abstraction de la menace constante liée aux invasions d'entreprises). 

« Personnellement, j'ai vraiment apprécié le fait de pouvoir observer de plus près un environnement plus citadin, très différent de Pandore ou des lunes d'Eden, explique Lin. Le fait d'installer notre histoire sur Prométhée nous a permis de raconter une histoire bien précise, mais pleine de ramifications. Dans ce contexte, les actions de trois personnages de la société civile pourraient changer à jamais l'existence au sein de la galaxie. Pourtant, très peu de gens à Prométhée savent qu'ils existent, et encore moins ce qu'ils font ».

COMMENT NOS HÉROS S'ENTENDENT ?

Chacun à leur manière et animés par différents objectifs, Anu, Octavio et Fran tentent de changer le monde qui les entoure. Au cours du jeu, vous apprendrez à mieux les connaître mais pour résumer, Anu souhaite créer une technologie innovante visant à réduire la violence, Octavio rêve d'un succès entrepreneurial qui vienne conforter sa bravoure naturelle, et Fran veut prendre les mégacorps à leur propre jeu, en les frappant là où ça fait mal (au sens propre comme au figuré).

Dès lors que les chemins d'Anu, Octavio et Fran se croisent, et ce dès le début de l'histoire, leurs relations seront surveillées et évaluées par L0U13, un robot assassin sympathique, et par ailleurs ami de longue date d'Octavio. Comme expliqué dans le Journal des développeurs 1, vos liens sont évalués - selon vos paroles et vos actions - en coulisses. Mais à la fin de chaque épisode, les statistiques de L0U13 vous donneront un aperçu de la situation entre notre trio d'adorables losers.

En plus d'un score global de cohésion d'équipe, vous aurez un aperçu de la façon dont les choses se passent entre chaque duo possible : "Cerveau et biscotos" (Anu et Fran), "Sœur et frère" (Anu et Octavio), et "Yaourts et tacos" (Fran et Octavio).

« Pour moi, le duo Fran et Anu a été le plus difficile à écrire, et c'est lié à la nature de l'histoire, explique Lin. Fran et Octavio se connaissaient déjà - Fran avait demandé à Octavio de remettre sa boutique en état, malgré le coût élevé des réparations. Idem pour Octavio et Anu, qui sont frère et sœur adoptifs, et partagent donc déjà une longue histoire. En revanche, la première rencontre entre Anu et Fran se déroule devant le joueur, leur relation part donc de zéro ; il n'y a aucun lien d'intimité présumé ou d'histoire préalable entre eux.

On ne peut pas faire référence à l'un ou l'autre moment qu'ils auraient pu vivre en dehors du jeu. Comme Anu et Fran se rencontrent par l'intermédiaire d'Octavio, une grande partie de leur relation se construit à travers les interactions du groupe. Ce duo était donc naturellement un peu plus compliqué. Pour autant, cette dynamique est toujours intéressante à travailler ».

Quant à l'écriture des dialogues entre nos trois protagonistes, chaque personnage tient une place particulière dans le cœur de Lin.

« Tous les auteurs abordent les personnages d'une manière différente, mais leurs personnalités et leurs points de contact étaient déjà bien définis, explique-t-elle. Je suis complètement fan de Fran, mais le personnage d'Anu était, pour moi, le plus facile à écrire.

Anu a souvent l'impression d'être le plus cartésien du groupe, et c'est quelque chose qui résonne profondément chez moi, s'amuse Lin. Pour Octavio, qui est le benjamin du groupe, je prenais souvent mes enfants adolescents comme points de repère. Pendant que nous écrivions New Tales, mon fils a trouvé son premier emploi dans un salon de yaourts glacés, marrant non ?».

VISITE DE TEDIORE

Face à nos protagonistes se dresse la société monolithique Tediore, dirigée par Susan Coldwell. Bien que Tediore fasse partie de l'univers de Borderlands depuis le tout premier jeu, les joueurs n'ont pas eu beaucoup de visibilité sur son fonctionnement interne, en particulier sur sa PDG au cœur de pierre.

« Je sais que certains fans pensaient que Tediore faisait partie des "gentils", explique Lin. Avec Tediore, on retrouve souvent cette nuance dans l'histoire, tout n'est pas noir ou blanc. Les joueurs connaissent les drames familiaux qui se sont joués derrière les sociétés Jakobs et Maliwan. Ils savent aussi qu'Atlas avait un autre visage avant Rhys Strongfork.

On ne peut pas réduire une entreprise à son PDG évidemment, et on ne peut pas réduire Tediore à Susan Coldwell. Elle représente sa société certes, mais elle est aussi un individu à part entière. On essaie de parler de Tediore de façon exhaustive mais cela ne suffit pas forcément pour décrire l'entreprise ».

Susan elle-même est le parfait opposé d'Anu, Octavio et Fran : une élite intouchable qui déteste la populace, au point de n'avoir même pas l'idée d'y penser. Son attitude méprisante et moralisatrice contraste fortement avec le charme méridional de Wainwright Jakobs ou les tirades bruyantes et passionnées de Monsieur Torgue.

« On a regardé nos PDG et on a fait le point : face à qui se trouve-t-on et qu'est-ce qui pourrait manquer ? explique Lin. Qui d'autre devrait venir s'assoir à cette table ? Quelle genre de personnalité, quel type de leader, quelles visions des affaires ? Et en se posant toutes ces questions, il s'agissait autant de compléter le spectre des PDG que de mettre un visage sur Tediore.

Et en réfléchissant au PDG de Tediore, nous avions aussi envie de nous demander à quel point Tediore croyait elle-même en son propre discours marketing. Tediore se vend comme une entreprise accessible à tous, qui répond aux besoins et s'adapte au budget de la classe moyenne. Mais cette entreprise croit-elle réellement à tout cela ? Quel est la part de conviction et de discours commercial ? Et si c'est du marketing pur, qu'est-ce que cela dit de Tediore et de son PDG ? C'est autour de toutes ces questions que l'on a pu s'amuser ».

L'idée même qu'une entreprise de cette envergure, qui exerce son influence sur tout l'univers, puisse avoir à cœur les intérêts de l'humanité pose certaines questions évidemment.

« Borderlands est ce que l'on appelle une corporatocratie, composée de sociétés qui sont majoritairement dans le domaine de l'armement, explique Lin. Les armes ont une utilité bien particulière, et ne servent généralement pas à maintenir les gens en bonne santé. New Tales nous a permis d'analyser la dynamique qui se crée entre les civils et ces entreprises. On se concentre en l’occurrence sur Tediore, mais les inquiétudes et les espoirs de nos protagonistes dépassent le giron de cette seule société ».

Quoi qu'il en soit, Susan n'est pas dénuée de qualités, même si la pitié n'en fait pas partie.

« Certaines de ses qualités me paraissent tout à fait admirables, explique Lin. Poussées à l'extrême, elles sont bien sûr discutables, mais pour moi, être une femme forte capable de commander est une qualité. Après, pour ce qui est de la façon de faire et des objectifs visés, tout se discute... Le pouvoir fait parfois tourner la tête, et personne n'est à l'abri de cela ».

Lin résume parfaitement l'attrait machiavélique de Susan  : « Elle est délicieusement diabolique. C'est elle que j'ai envie de cosplayer, juste pour pouvoir porter en moi cette énergie le temps d'une journée ». Vous pourrez en savoir plus sur le peuple de Prométhée et la société Tediore dès la sortie de New Tales from the Borderlands, le 21 octobre prochain.